Astaxantină

Pigmentul care circulă prin lanțul alimentar acvatic

Astaxantina este un carotenoid roșu-portocaliu produs de anumite microorganisme. Ea contribuie la culoarea unor crustacee și pești prin lanțul alimentar. Culoarea somonului și cea a unor organisme marine au atras atenția asupra acestui grup de pigmenți înainte de folosirea lor ca ingrediente concentrate.

Pentru producție este cunoscută microalga Haematococcus pluvialis, care poate acumula pigment în anumite condiții de stres. Cultivarea și extracția au permis dezvoltarea unor materii prime caracterizate. Există și alte surse sau procedee de obținere, care trebuie diferențiate.

Cercetarea a urmărit proprietăți antioxidante și posibile utilizări pentru piele ori efort, însă dovezile clinice depind de preparat și sunt limitate pentru multe promisiuni. Astaxantina nu este o algă în sine. Povestea ei începe cu rolul unui pigment în natură și continuă cu producerea controlată a acelei molecule.