Gheara-diavolului

Din sudul Africii în preparatele europene pentru articulații

Gheara-diavolului desemnează plante din genul Harpagophytum, originare din sudul Africii. Numele vine de la fructele cu prelungiri curbate, care se agață de animale. Partea folosită în preparate este însă rădăcina secundară tuberizată, recoltată și uscată.

Comunitățile locale au folosit planta în practici tradiționale de îngrijire. Intrarea în fitoterapia europeană a adus un interes mai mare pentru extractele din rădăcină și pentru compuși precum harpagosida. Între fructul care a dat numele și rădăcina care furnizează ingredientul există astfel o diferență importantă.

Anumite preparate sunt folosite tradițional pentru dureri articulare minore, pentru lipsa temporară a poftei de mâncare și unele neplăceri digestive. Cercetările moderne au urmărit și durerea lombară sau articulară, în funcție de extract. Identificarea speciei și a părții recoltate păstrează legătura corectă cu această istorie.