Vitamina C

Călătoriile pe mare, scorbutul și identificarea acidului ascorbic

Povestea vitaminei C este legată de scorbut, boala care afecta oamenii lipsiți mult timp de alimente proaspete. Călătoriile lungi pe mare au făcut consecințele deosebit de vizibile. Folosirea citricelor a precedat cu mult cunoașterea moleculei care explica efectul alimentelor.

În secolul XX, cercetările au dus la identificarea acidului ascorbic. Albert Szent-Györgyi a avut un rol important și a identificat ardeiul ca sursă bogată de vitamina C. Descoperirea a arătat că o boală gravă putea proveni din lipsa unei substanțe necesare în cantități mici.

Vitamina C participă la formarea normală a colagenului, funcționarea sistemului imunitar și absorbția fierului. Astăzi este furnizată prin alimente, acid ascorbic, ascorbați sau extracte din fructe. Istoria fructului și aportul vitaminei sunt legate, dar masa unui extract de acerola nu reprezintă aceeași cantitate de vitamina C.